國家統計局於1月17日公佈截至2024年年底，中國總人口（不包括港澳台居民和外籍人員）為14.0828億人，比2023年減少139萬人，這是中國人口總量連續第三年下降。雖然2024年出生人口錄得反彈，但專家指出人口負增長的長期趨勢難以扭轉。
龍年出生人口微升
2024年，中國共出生954萬名嬰兒，較2023年增加52萬人，出生率上升至每千人6.77‰，而死亡人口則為1,093萬人，死亡率為每千人7.76‰，自然增長率錄得-0.099%。
人口學專家分析指出，出生人口微升或與多種因素有關，包括2024年是中國傳統的龍年，許多人認為龍年出生象徵吉祥。此外，2020至2022年受疫情影響而推遲生育計劃的家庭，也可能選擇在2024年迎來新生命。與此同時，民政部數據顯示，2023年全國結婚登記達768萬對，比前一年增加84.5萬對，這亦為出生人口增長提供了支持。
然而，專家警告，隨著適齡生育女性人口持續減少及生育意願低迷，出生人口增長難以持續，2025年的新生兒數量可能再度下跌。
人口老齡化壓力加劇
根據統計，2024年中國60歲及以上人口達到3.1億人，佔總人口的22%，而65歲及以上人口達到2.2億，佔總人口的15.6%。老齡化問題日益嚴峻，給養老金制度和醫療資源帶來巨大壓力。有報告顯示，中國的養老金體系或在2035年前面臨資金耗盡的風險。
同時，中國城鎮化進程繼續推進，城鎮常住人口增至9.43億人，佔總人口的67%，比上一年上升0.84%。鄉村常住人口則減至4.65億人，持續縮減。
政府推動提升生育意願
為應對人口挑戰，中國政府於2024年推出多項措施以鼓勵生育，包括改善多孩家庭的住房、醫療和就業支持。在高校，政府亦推動將「婚姻與愛情教育」納入課程，以倡導適齡婚育及家庭價值。
此外，政府呼籲社會尊重婚育文化，推動地方資源支持婚姻和生育。然而，專家認為，這些措施的成效仍待觀察，尤其是在年輕一代因高昂育兒成本和生活壓力而選擇推遲甚至放棄生育的背景下。
人口負增長經濟影響深遠
人口減少和老齡化將對中國經濟造成長期影響，包括勞動力減少和消費需求疲弱。同時，隨著人口老化，地方政府將面臨更高的社會保障成本負擔，進一步加劇財政壓力。
此外，中國的總人口下降還加大了與印度之間的人口差距。2023年，印度超越中國成為全球人口最多的國家，總人口約達14.5億人，顯示出中國在全球人口格局中的地位正在改變。
總括而言，雖然2024年出生人口的微升為中國人口趨勢帶來一線曙光，但專家普遍認為，人口負增長將成為中國未來發展的持續挑戰。
