香港不少年輕夫婦會在結婚前買樓，美國過去原本沒有這觀念，但隨著房價持續上漲，美國年輕人正在改變「先結婚後買房」的傳統觀念，愈來愈多未婚夫婦選擇先置業再談婚禮，甚至完全放棄結婚。他們認為，在經濟壓力驅動下，買樓不但是理財的明智之舉，更是一種重要的長期承諾。
未婚夫婦置業比例十年增46%
根據《華爾街日報》分析美國人口普查局數據，2023年有約55.5萬對未婚伴侶在前一年共同買房，較2013年的38.1萬對增長46%。同年，未婚夫婦購房佔美國房屋銷售總量的11.29%，高於2005年的8.28%。全美房地產經紀人協會的報告指出，這一比例是1980年代中期的三倍。
房價飛漲成為影響年輕人決策的關鍵因素。全美房地產經紀人協會的數據顯示，2019年至2023年間，美國單戶住宅的中位數售價上漲44%。相比之下，婚禮開支的增幅相對緩慢，The Knot的統計顯示，同期婚禮平均花費僅增長25%。越來越多未婚夫婦開始認為，將資金投入房地產比花在婚禮上更具長期價值。
對於許多美國人來說，購房已成為財務穩定的重要指標。美國聯儲局的消費者財務調查顯示，2022年美國房主的財富中位數接近40萬美元，而租客的財富中位數僅為1萬美元。一些已訂婚的夫婦甚至傾向於讓親友直接資助購房首付款，取代傳統的婚禮禮物。
夫妻理財網站Plenty的聯合創辦人Emily Luk表示，按揭貸款對伴侶來說象徵著一種更具體的未來承諾。「相比一場婚禮，買房是個真正的長遠投資。」
29歲的Elise Dixon與男友Nick Blue交往4年，去年決定用8萬美元（約62.4萬港元）支付首期，在華盛頓特區購置一套錯層式公寓。Dixon說：「在我們看來，買房實際上是比訂婚更大的承諾。」他們在房屋交接8個月後才正式訂婚。
結婚前買樓有法律風險
然而，選擇共買房但不結婚的情侶可能面臨潛在的法律與財務風險。家庭律師指出，缺乏婚姻的法律保障，如果分手或發生意外，房產處置可能變得複雜。律師建議，未婚伴侶應考慮簽署類似婚前協議的「同居協議」，明確房產歸屬及財務分工。然而，協議的起草費用通常在1,000到3,000美元之間，讓一些情侶望而卻步。
59歲的Mark White與62歲的Sheila Davidson於2021年共同購置了一套湖邊聯排別墅，但房契上僅有Davidson的名字。White坦承，自己有時會擔心如果伴侶出現意外，房子可能會面臨法律糾紛，儘管兩人已口頭告知孩子讓White繼承該物業，但還未正式完成法律文件。
有律師建議，像這樣的情侶應儘早確保法律保護，比如將另一方加名至房契或簽署具體的繼承協議。然而，年輕買家往往對此並不在意，認為彼此信任和共同分擔的努力已足夠。
租樓與買樓的抉擇
大多數情侶在婚前已同居，因此買房時會考慮租房與置業的利弊。儘管兩者的成本近年來均有所上升，但固定利率的房貸至少可以穩定支出，而租金漲幅則更難以預測。
從經濟數據來看，買樓人士的財務優勢明顯高於租房者。根據聯儲局的消費者財務調查，2022年美國房主的財富中位數接近40萬美元，而租房者的財富中位數僅為1萬美元。這種財務基礎上的差距，也推動越來越多情侶優先考慮房產投資。
