香港財政狀況持續惡化，財政司司長陳茂波近日表示，本財政年度的財政赤字預計高達1000億元，遠超年初《預算案》估算的481億元。陳茂波指出，賣地收入銳減和企業利得稅收入下降是主因，加上經濟逆周期措施令開支難以大幅削減。過去兩個財政年度，即使將發債計算為收入，仍錄得逾千億赤字，令公共財政壓力進一步加劇。
賣地收入急跌 依賴土地財政的後遺症
賣地收入多年間是政府的重要財政來源，但近年受樓市低迷、利率高企等影響，發展商興建新盤意欲減弱，賣地收入大幅下降。本財政年度原預測賣地收入達850億元，但截至10月底，實際收入僅約37億元，僅達目標的10%。多名地產業界專家指出，息口高、樓價未明朗，再加上現時庫存充足，發展商無意大手買地，令賣地收入大打折扣。
陳茂波坦言，香港需逐步擺脫對土地財政的依賴，但新經濟動力如創科和文化產業尚未完全發展成熟，導致政府收入結構的調整仍需時間。
工務工程成重點減支對象
在政府財政壓力驟增下，工務工程成為減支目標之一。現時每年工務工程開支約900億元，立法會議員張欣宇指出，香港的工程成本已高居亞洲首位，較新加坡高70%，比內地大城市更高3至4倍。他建議，通過改進設計標準、簡化審批流程和引入更具競爭力的招標機制，來控制工程成本。
據悉，多個工務部門近期收到內部指引，要求未來的工務工程「省着用」，部分項目甚至被要求削減預算至八至九成。雖然節省開支可以控制赤字，但張欣宇警告，一刀切壓縮可能會影響工程進度，對發展目標構成威脅。
如何平衡赤字與民生？
部分人士建議大幅削減教育、醫療和福利等範疇開支，甚至仿效美國大幅裁減公務員編制，但相關建議引起爭議。有意見認為，激進措施雖可削減赤字，但或會損害社會穩定，進一步拖慢經濟復甦步伐。
政府強調，會平衡財政穩健與民生需求，並計劃推行多項改革，包括調整工程管理機制及改善付款條款。立法會正審議《建造業付款保障條例草案》，期望透過更公平的付款制度降低分判商的風險溢價，進一步減少工務工程成本。
面對高企的赤字和經濟轉型挑戰，香港財政儲備截至10月底已跌至5709億元，如何開源節流，避免公共財政進一步惡化，將成為政府未來數年的重要考驗。
